简单的来说不同的波在物质中传播的特性不同,地震波有横波和纵波.
　　地震波是指从震源产生向四外辐射的弹性波.地球内部存在着地震波速度突变的莫霍面和古登堡面,将地球内部分为地壳、地幔和地核三个圈层.地震波分为横波纵波,横波能通过固体传播,纵波在固液态都能传播.莫霍界面时,横纵波速度突然加快.古登堡界面时,横波消失,纵波速度下降.
　　近代的仪器则使用压晶体管和数位信号处理地震波.地震波在介质改变时会有不同的传递速度,并在交界面上产生折射、反射等行为,这些特性被用来了解地球的内部构造.