北半球为例
基本规律是南高北低,这是由于南部靠近赤道,太阳辐射加热强,北边靠近极地,温度较低.冬季大陆是冷源,海洋较暖,所以大陆上的等温线比海洋的偏南,而夏季大陆是热源、海洋较冷,所以大陆上的等温线比海洋偏北.
这只是平均情况,在不同月份、不同天气系统和不同的地形中的等温线分布不同,还比较复杂