原核细胞指没有核膜且不进行有丝分裂、减数分裂、无丝分裂的细胞.这种细胞不发生原生质流动,观察不到变形虫样运动.鞭毛呈单一的结构.光合作用、氧化磷酸化在细胞膜进行,没有叶绿体、线粒体等细胞器的分化,只有核糖体.由这种细胞构成的生物,称为原核生物,它包括所有的细菌和蓝藻类.即构成细菌和蓝藻等低等生物体的细胞
真核细胞 指含有真核（被核膜包围的核）的细胞.其染色体数在一个以上,能进行有丝分裂.还能进行原生质流动和变形运动.而光合作用和氧化磷酸化作用则分别由叶绿体和线粒体进行.除细菌和蓝藻植物的细胞以外,所有的动物细胞以及植物细胞都属于真核细胞.由真核细胞构成的生物称为真核生物.在真核细胞的核中,DNA与组蛋白等蛋白质共同组成染色体结构,在核内可看到核仁.在细胞质内膜系统很发达,存在着内质网、高尔基体、线粒体和溶酶体等细胞器,分别行使特异的功能.