染色质和染色体的主要成分都是DNA和蛋白质,它们之间的不同,不过是同一物质在细胞分裂间期和分裂期的不同形态表现而已.
染色质：出现于间期,呈丝状.它们在核内的螺旋程度不一,螺旋紧密的部分,染色较深,有的螺旋松疏染色较浅,染色质在光镜下呈现颗粒状,不均匀地分布于细胞核中.细胞分裂时染色质细丝高度螺旋化形成较粗的柱状和杆状等不同的形状,即染色体.不同生物的染色体（习惯不称染色质）数目、形态不同,具有种的特异性,而且比较恒定.