初中只要知道：固态变成液态是熔化,所以要吸热才能熔化.反过来液态变成固态是凝固,凝固是放热的.
高中学过了热力学第一定律,反应前后物质温度不变的情况下,吸收的热量等于物体总的分子势能的增加量,总分子势能只能增大,不能减小 .所以固态变成液态只能是吸热.
这里分子间距变大,是指的比平衡的时候变大了,平衡时的势能可以理解为零势能面.
也可以从分子的层面解释.固体分子,可认为在平衡位置（势能最低点）附近作小幅振动.熔化时,分子间距增大,引力大于斥力,总的来看,引力做的负功大于斥力做的正功,分子势能增加.所以一定是吸热.
大学的话,可以从固态变成液态熵的变化来解释,具体的我也记不太清楚了.