光电效应可分为：
1、外光电效应：指在光的照射下,材料中的电子逸出表面的现象.光电管及光电倍增管均属这一类.它们的光电发射极,即光明极就是用具有这种特性的材料制造的.
2、 内光电效应：指在光的照射下,材料的电阻率发生改变的现象.光敏电阻即属此类.
3、光生伏特效应：利用光势垒效应,光势垒效应指在光的照射下,物体内部产生一定方向的电势.光电池是基于光生伏特效应制成的,是自发电式有源器件.