诗以“唧唧复唧唧”的织机声开篇,展现“木兰当户织”的情景.然后写木兰停机叹息,无心织布,不禁令人奇怪,引出一问一答,道出木兰的心事.木兰之所以“叹息”,是因为天子征兵,父亲在被征之列,父亲既已年老,家中又无长男,于是决定代父从军.