词素是词的组成成分,是语言中语音和语义的最小结合体.一个单词可以由一个词素组成,也可以由两个或两个以上词素组成.
从可否独立使用来看,可以分为自由和粘着词素两大类.像walk,table,等具有完整的词汇意义、能够单独成词的词素,叫做自由词素;而像-ish,-al等具有一定意义、但不能独立存在、必须粘附在其他形式上的词素,叫做粘着词素".所以上述child 和tress是自由词素,-ren是粘着词素.