整体为由赤道向两极递减：赤道附近长年受上升的赤道低压控制,降水丰富,所以植被茂盛,多热带雨林；在南北回归线附近由于长年受下沉的副热带高压控制,降水稀少,多热带沙漠；在南北纬60°附近由于副极地低压影响,降水稍多；极低受极地高压控制,降水稀少,但由于温度极低,蒸发量小,所以仍旧有丰富的冰雪存在.