有机乳化剂一般都会含有8个以上的碳链结构,再加上一个亲水基团（如氨基,磷酸盐等等）.而无机乳化剂只是一些无机物组成,比如膨润土、亚硫酸钠等；至于在乳化效用上,有机乳化剂适合生产流体成品,无机乳化剂适合生产胶体成品；但是也不完全如此.
补充一点：乳化剂也是表面活性剂的一种.有表面活性或能够降低表面活性的物质不一定是乳化剂.您可以参阅一些资料具体看看.