在封建制度里,贵族处于最高统治地位,当蒙古族侵占其他国家建立政权后,就出现了包括蒙古族贵族在内的多个民族贵族并立的情况,这产生了全国该由谁统治的问题.元朝为维护蒙古贵 族在全国的统治权,采用“民分四等”政策,把全国人分为四等：一等蒙古人,二等色目人,三等,四等南人.这一政策维护蒙古贵族的特权,是对被征服民族的压迫和歧视.一方面,投降蒙古贵族的上层仍能得到较高待遇；另一方面,处于底层的蒙古族平民依然是被奴役的对象.但同时,元朝在民族文化上则采用相对宽松的多元化政策,即尊重各个民族的文化和宗教,并鼓励各个民族进行文化交流和融合.大元还包容和接纳外国文化,甚至能准许外国人在做官,通婚等.如欧洲著名历险家马可.波罗曾是大元的重要.