建安十五年,刘备陪妻回家省亲,到江东见孙权时,提出让东吴让出江陵,孙权当时未正面答复.刘备回荆州后,鉴于江陵为荆州咽喉,势在必得,便有夺取的打算.不久,周瑜病死,鲁肃为巩固联盟,建议将江陵“借”给刘备.孙权亲攻合肥虽已失败,但此时仍视曹操为主敌,仍需孙刘联盟,特别是鉴于若刘备从上游攻江陵,便不好防守这一事实,便将江陵借给了刘备,这就是“刘备借荆州”的历史事实.