等号用于无机反应且已配平的反应方程式.
箭头用于有机反应方程式,文字表达式以及未配平的无机反应方程式.
有机物的反应中,大多须写结构式以表达正确的反应机理,而结构式中几乎都带有短线表示共价键(共用电子对),为避免混淆,所以使用箭头,而不是等号.