首先要理解,无线电波、红外线、可见光、紫外线、伦琴射线、γ射线都是电磁波,且频率范围依次递增,同介质内波长范围依次递减.
物体对波长比较小的电磁波（红外线、可见光、紫外线、伦琴射线、γ射线）具有的被吸收、透射（包含折射）、反射作用大于波动性的体现,因此以下只讨论如上现象.
白色不透明物体指对可见光不可透射,反射光线均匀,遍及可见光谱,且分布均匀,进入人眼后能激发视网膜神经形成白色的视觉.但红外线和紫外线是不可见光,不能引起视觉.所以无论是否完全被吸收或透射、反射,一般不改变颜色.如果没有可见光照射,那么看起来就是黑的.
但需要讨论一种特殊情况：
紫外线等频率比较高的电磁波在照射到某些物质（如CaF2）表面时部分被吸收,同时吸收部分能量以较低光子能量的电磁波释放.当释放的电磁波频率恰好落在可见光范围内时就可以被观察到,这种现象称为荧光现象.至于具体的颜色,由释放的光的频率决定,取决于荧光物质的种类和入射光的频率.