在普通光源中,原子发光过程都是自发辐射过程,各个原子的辐射都是自发地、独立进行的,因而各个原子发出的光子在频率、发射方向和初位相上都是不相同的,所以,在光源的不同位置发出来的光各不相同,不具备空间相干性；而它的Δυ很大,所以Δt就很短,因而也不具备时间相干性.所以普通光源发出的光不是干涉光.
而对激光器来说,它所发射的激光单色性很好的,即激光的Δυ非常小,比普通光的Δυ要小得多.因而激光的相 干时间Δt很大,即激光的时间相干性是很好的.