这片平原是中生代以来,地壳下面的地幔上升,引起地壳张裂,因而断裂下沉,形成巨大凹地,全新世海侵,海水淹入凹地,形成广大溺谷湾,吸引东、西、北三江流入.其中尤以西江为大,它发源于云南沾益马雄山下,长达2,129公里（北江582公里,东江508公里）.如以流经国境计,它是我国第四大河（在长江、黄河、黑龙江之后）.由于地处热带,流量丰富,因地表植被覆盖度大,夹沙少,成为我国优良河川,航行便利.