生长素对生长的促进作用主要是促进细胞的生长,特别是细胞的伸长,对细胞分裂没有影响.
生长素有的生理效应与其浓度有关.低浓度时可以促进生长,高浓度时则会抑制生长,甚至使植物死亡.
在细胞水平上,生长素可刺激形成层细胞分裂；刺激枝的细胞伸长、抑制根细胞生长；促进木质部、韧皮部细胞分化,促进插条发根、调节愈伤组织的形态建成.
在器官和整株水平上,生长素从幼苗到果实成熟都起作用.