生铁炼钢是一个氧化过程,其基本原理是,在高温下,利用氧气与生铁水中的碳发生反应,生成二氧化碳或一氧化碳气体,从而使铁水中的含碳量降低,来达到脱碳的目的.
具体反应式：[C]+(O2)=(CO2)↑ 或2[C]+(O2)=2(CO )↑
注：方括号表示铁水中；圆括号表示气体.
因此,炼钢的过程实质是一个生铁水氧化脱碳的过程.也可以看出,含碳量越低的钢冶炼时间也就越长.