“破琴”,把琴摔碎.“知音”,理解自己心意、有共同语言的人.这里指伯牙把钟子期当做他的知音.“复”,再,重新.伯牙（悲痛欲绝）,觉得世界上再也找不到（比钟子期更了解他的）知音了,于是,他把心爱的琴摔碎,终身不再弹琴.
钟子期死后,伯牙悲痛欲绝,黯然神伤,毅然决然地“破琴绝弦”,这是何等悲壮而又感人的行为!朋友间的深情厚谊令人动容.千百年来,“知音”典故不但在华夏大地传为美谈,而且名扬海外.
而“复”就是再、重新的意思.