微波是一种电磁波,也就是有电场和磁场,电荷分布不均的极性分子（如H2O）,在电磁场的作用下产生振荡发热,而热的本质就是分子的无规则热运动,只有极性分子在微波作用下才会发生振荡,CO2是立体对称分子,因此不能在微波作用下振荡.
微波炉的磁控管将电能转化为微波能,当磁控管以 2450MHZ 的频率发射出微波能时,置于微波炉炉腔内的水分子以每秒钟 24.5 亿千次的变化频率进行振荡运行,产生高频电磁场的核心元件是磁控管.食物分子在高频磁场中发生震动,分子间相互碰撞、 磨擦而产生热能,结果导致食物被加热.微波炉正是利用这一加热原理来进行食物的烹饪 .微波是一种电磁波,这种电磁波的能量不仅比通常的无线电波大得多,这种肉眼看不见的微波,能穿透食物达 5cm 深,并使食物中的水分子也随之运动,剧烈的运动产生了大量的热能,于是食物 " 煮 " 熟了.这就是微波炉加热的原理.而且这种微波还很有“个性”：微波一碰到金属就发生反射,金属根本没有办法吸收或传导它；微波可以穿过玻璃、陶瓷、塑料等绝缘材料,但不会消耗能量；而含有水分的食物,微波不但不能透过,其能量反而会被吸收,还有就是用普通炉灶煮食物时,热量总是从食物外部逐渐进入食物内部的.而用微波炉烹饪,热量则是直接深入食物内部,所以烹饪速度比其它炉灶快 4 至 10 倍,热效率高达 80% 以上