14世纪到16世纪西欧经济发展主要强大的国家是西班牙和葡萄牙,他们利用航海技术的先进,四处征讨殖民地,称雄海上.在美洲等地大量掠夺黄金,致使其经济迅猛发展.
16-18世纪,西方经济主要以英国为主,其进行的二次工业革命大大的加快资本主义脚步的发展,征服了海上的主导权,逐步称霸海上.同时掠夺海上船队以及殖民地的黄金珠宝以及香料.