如果是传统印象中的故事那么就是：
　　周瑜非常嫉恨诸葛亮,总想找个理由杀掉诸葛亮.
　　一天,周瑜让诸葛亮造10万枝箭,并说10天内就要.诸葛亮痛快地答应了,说：“我3天之内就送10万枝箭过来.”周瑜很吃惊.
　　诸葛亮向鲁肃借了20只快船,600名士兵,把每条船用布蒙上,两边堆满一捆捆的干草.
　　周瑜得知这一情况后,心里非常怀疑,不知诸葛亮又在玩什么花样.
　　到第三天,天还没亮,诸葛亮便派人将鲁肃请来,说：“请您和我一同去取箭.”然后,把20条快船用长绳连起来,一直往江北驶去.当时,长江上雾云很大,对面看不见人.鲁肃心里不明白,问诸葛亮怎么回事.诸葛亮只是笑,并不回答.
　　不久,船靠近曹操的水寨.诸葛亮命令将船头朝东船尾向西,一字摆开.又叫士兵一起敲鼓呐喊.曹操听了报告,说：“雾天作战,恐怕有埋伏.先让水陆军的弓箭手向他们射箭,雾散后再进军.”于是,箭像雨点一样射向那20条船.
　　箭头准确地落在草捆上,排得密密麻麻.过了一会儿,诸葛亮命令船头掉过来,再由西向东排开,于是,另一面又被射满了箭.等到太阳要升起来时,雾也快散了.诸葛亮命令军士开船,并一起大喊：“谢谢丞相的箭!”
　　船到了南岸,周瑜已经派了500名军士在江边等着搬箭,卸完后共有十二三万枝箭.鲁肃见了周瑜,把诸葛亮借箭的事说了一遍.周瑜叹气说：“诸葛亮真是神机妙算,我实在不如他啊!”
　　但是现在又了另外一种意见：
　　根据《三国志·吴书·吴主传第二》裴松之注,建安十八年（公元213年）正月,曹操与孙权对垒濡须（今安徽巢县西巢湖入长江的一段水道）.初次交战,曹军大败,于是坚守不出.一天孙权借水面有薄雾,乘轻舟从濡须口闯入曹军前沿,观察曹军部署.孙权的轻舟行进五、六里,并且鼓乐齐鸣,但曹操生性多疑,见孙军整肃威武,恐怕有诈,不敢出战,喟然叹曰：“生子当如孙仲谋,刘景升儿子若豚犬耳!”随后,曹操下令弓弩齐发,射击吴船.不一会,孙权的轻舟因一侧中箭太多,船身倾斜,有翻沉的危险.孙权下令调转船头,使另一侧再受箭.一会,箭均船平,孙军安全返航.曹操这才明白自己上当了.
　　由此可见,“草船借箭”的不是诸葛亮,而是孙权,并且这件事发生在赤壁之战以后五年.