当王旦任宰相时,寇准屡次在皇上面前说王旦的短处,然而王旦却极力称赞寇准的长处.有一天真宗笑着对王旦说：“卿虽然常称赞寇准的长处,但是准却专说卿的短处呢!”王旦回答说：“臣居相位参与国政年久,必然难免有许多缺失,准事奉陛下无所隐瞒,由此更见准的忠直,臣所以一再保荐…：．.”真宗由此更赏识王旦.当寇准任枢密院直学士时,王旦在中书有事送枢密院,偶尔不合诏令格式,准便上奏皇帝,王旦因而受到责问,但是王旦并不介意,只是再拜谢过而已.不到一个月,枢密院有事送中书,也不合诏令格式,堂吏发现很高兴地呈给王旦,认为这下逮到机会了,可是王旦却命送回枢密院更正,并不上奏.寇准大为惭愧,见王旦说：“同年怎么有这样大度量呢?”王旦不答.
当寇准免去枢密职位后,曾私下求王旦提拔他为相,王旦惊异地回答说：“国家将相重任,怎可用求来的呢?”准心中很不愉快.其后皇上果然授予寇准节度使同平章事.准入朝拜谢说：“臣若不是承蒙陛下知遇提拔,那有今日?”皇上便将王旦一再推荐之事告知,寇准非常惭愧感叹,自觉德量远不及王旦.后来寇准终于不负王旦,成为宋朝贤相.