1959年,在山东大汶口出土了一些陶器,上边刻有一些符号,可以看成是早期（约公元前4300年）的雏形文字.但目前看到的,已经初具规模、比较完备的文字是殷商时期的甲骨文.清朝末年在河南安阳小屯村发现了许多龟甲和兽骨,上面刻有文字,引起了学术界的极大兴趣,并把这种文字叫作甲骨文.