事情起因于1749年,他的夫人丽达在试验中无意碰到了莱顿瓶上的金属杆,被电火花击倒.这虽然是一起意外事件,但富兰克林却由此联想到天空中的雷电和在实验室里产生的电在本质上是一样的.但许多人嗤笑他是“想把上帝和雷电分家的狂人”.