历史上第一次测出空气中的声速,是在公元1708年的时候.当时一位英国人德罕姆站在一座教堂的顶楼,注视着十九公里外正在发射的大炮,他计算大炮发出闪光后到听见轰隆声之间的时间,经过多次测量后取平均值,得到与现在相当接近的声速数据在20℃时,每秒可跑 343米.
历史上第一次测量水中的声速是1827年在日内瓦湖上进行的,两位测量者分乘在两只船上,测得两船的距离14 km,一只船在水下放一个钟,当钟敲响时,船上的火药同时发光.在另一只船上的实验员在水里放一个听音器,他看到火药发光后开始计时,听到了水下钟声停止计时.
第一次测定铸铁的声速是在巴黎用下列方法进行的：在铸铁管的一端敲一下钟,在管的另一端听到两次响声,第一声是由铸铁传出来的,第二声是由空气传出来的.管长为931米,两次响声间隔2.5秒,如果当时空气中的声速时340米/秒,