依据一定的数学法则,使用制图语言,通过制图综合,在一定的载体上,表达地球（或其他天体）上各种事物的空间分布、联系及时间中的发展变化状态的图形.随着科技的进步,地图的概念是不断的发展变化,如将地图看成是“反映自然和社会现象的形象、富豪模型”,地图是“空间信息的载体”、“空间信息的传递通道”等.