天气是指经常不断变化着的大气状态,既是一定时间和空间内的大气状态,也是大气状态在一定时间间隔内的连续变化.所以可以理解为天气现象和天气过程的统称.天气现象是指发生在大气中发生的各种自然现象,即某瞬时内大气中各种气象要素（如气温、气压、湿度、风、云、雾、雨、雪、霜、雷、雹等）空间分布的综合表现.天气过程就是一定地区的天气现象随时间的变化过程.
气候是长时间内气象要素和天气现象的平均或统计状态,时间尺度为月、季、年、数年到数百年以上.
天气与气候的时间尺度并无严格的区分,在不同的应用上有不同的标准.