“国破山河在,城春草木深.”开篇即写春望所见：国都沦陷,城池残破,虽然山河依旧,可是乱草遍地,林木苍苍.一个“破”字,使人怵目惊心,继而一个“深”字,令人满目凄然.司马光说：“‘山河在’,明无余物矣；‘草木深’,明无人矣.”（《温公续诗话》）诗人在此明为写景,实为抒感,寄情于物,托感于景,为全诗创造了气氛.此联对仗工巧,圆熟自然,诗意翻跌.“国破”对“城春”,两意相反.“国破”的颓垣残壁同富有生意的“城春”对举,对照强烈.“国破”之下继以“山河在”,意思相反,出人意表；“城春”原当为明媚之景,而后缀以“草木深”则叙荒芜之状,先后相悖,又是一翻.明代胡震亨极赞此联说：“对偶未尝不精,而纵横变幻,尽越陈规,浓淡浅深,动夺天巧.”（《唐音癸签》卷九）