大历三年（768）正月,杜甫自夔州出峡,流寓湖北江陵、公安等地.这时他已五十六岁,北归无望,生计日蹙.尽管如此,诗人孤忠仍存,壮心犹在,此诗就集中地表现了一种到老不衰、顽强不息的精神,十分感人.
　　“江汉”句,表现出诗人客滞江汉的窘境.“思归客”三字饱含无限的辛酸,因为诗人思归而不能归,成为天涯沦落人.“乾坤”代指天地.“乾坤”句包含“自鄙而兼自负”这样两层意思,妙在“一腐儒”上冠以“乾坤”二字.“身在草野,心忧社稷,乾坤之内,此腐儒能有几人?”（《杜诗说》）黄生对这句诗的理解,是深得诗人用心的.