细胞壁形成是一个比较复杂的过程,主要是肽聚糖的形成.
由于抗生素是直接作用于人体,所以它必须考虑到人体自身的结构.以细胞壁和蛋白质合成作为靶标,是因为人细胞无细胞壁；并且细菌蛋白质的合成与人细胞有较大区别.这样这些抗生素就不会破坏人体细胞.
而人体细胞膜与细菌细胞膜结构类似,DNA复制过程也遵循一样的原则,所以不能用作抗生素作用的靶标.