卫星按它所围绕和星系可分为地球卫星或其他星球的卫星.按来源分,地球卫星又可分为天然卫星和人造地球卫星.
要说作用,天然卫星是宇宙中自然形成的,不好说它有什么作用.当然,月亮是地球的天然卫星,它可以为地球人照明,还可以用来观察时间等,还可以想象出很多美丽的传说.人造卫星的用途很广泛,有的装有照像设备,用对地面进行照像、侦察,调查资源,监测地球气候和污染等；有的装有天文观测设备,用来进行天文观测；有的装有通信转播设备,用来转播广播、电视、数据通讯、电话等通讯讯号；有的装有科学研究设备,可以用来进行科研及空间无重力条件下的特殊生产.
总之,人造卫星因研制、生产、使用者的目的不同而有不同的用途.