这是光的折射现象.
要解释此现象,首先要明确人们之所以可以看到各种物体,是由于从物体上发出(或反射)的光线进入人的眼睛.
筷子在水上部分各点射出的光线沿直线直接射入人的眼睛,而筷子在水下部分各点射出的光线必须从水射入空气,在水面处发生折射后再进入的人眼睛.由于折射角大于入射角,眼睛逆着折射光线看去光线好象从实际点更高的地方射来,肉眼看到的点其实是实际点的虚像.筷子在水下其它各点在人眼睛看来位置也不同程度的升高,于是筷子看起来在水面处发生了向上弯折.