色觉适应就是指在较长一段时间内观察一种颜色后,会使人对这种颜色的感知不再那么敏感,并影响到人对其他物体颜色的感觉；色觉对比就是两种颜色的对比；色觉后像是指,在观察一种颜色较长一段时间后,闭上眼睛或者观察其他物体时,脑海中会有那种颜色浮现出来.
马克思主义哲学告诉我们,凡事总是既联系又有区别,同为色觉现象的色适应、色对比和色觉后像,这三者间的联系当然非常紧密.色觉后像是在色对比和色适应的基础上产生的,而色对比更是产生这些现象的基础,没有色对比,那一切颜色对人而言都是相同的,就没有实验的意义.
麦克洛的这个实验,虽然他主要是研究色适应,但是其中肯定有色对比、色觉后像的作用,这两者也是可以用来解释这个现象的.