有4种说法见下
1.纽约州虽产苹果,但产量很少,远不及加州苹果世界驰名.有一年加州苹果欠收,外销告急,于是纽约的苹果小兵立大功,解救了加州外销苹果的窘境.纽约人引以为傲,从此称纽约为Big Apple.
2.传言经济大衰退时,许多银行家失业潦倒,必须从其市郊住家载着一袋袋苹果到到纽约大街上卖.包括一些明门望祖都被迫以此维持生计.因为纽约州常见到苹果树,对纽约经济扮演相当重要角色,进而市政府大力推行这个名词代表纽约.
3.1920～1930年,爵士乐大行其道,有个爵士乐手大唱：成功树上苹果何其多,但如果你挑中纽约市,你就挑到了最大的苹果!(There are many apples on the success tree,but when you pick New York City,you pick the Big Apple.)之后有人又证实因市区内有一极受欢迎的爵士俱乐部就叫The Big Apple!所以称为大苹果.
4.大约在50多年前,美国(American)一群爵士乐师们经常到各地去巡回演出(rendering)赚钱(to make money).乐师们把所有要去的城镇(town),都描述(describe)成树上的苹果(the apple on the tree).他们去演出赚钱,就像去摘苹果(pick apples).纽约在当时是诸城镇中演出赚钱最多(most)的城市.各城镇都叫Apple,自然纽约便是the Big Apple了.