外贸主要是货物的进出口,是指一个国家（地区）与另一个国家（地区）之间的商品、劳务和技术的交换活动.通过对外贸易,参与国际分工,节约社会劳动,不但使各国的资源得到最充分的利用,而且还可以保证社会再生产顺利进行,加速社会扩大再生产的实现.
交通是制约对外贸易非常重要的因素.交通的主要方式有铁路、公路、空运、河运、海运、管道等.而海洋约占地球表面积的71%,且彼此相通.海洋运输是国际物流中最主要的运输方式,国际贸易总运量中的2/3以上,中国进出口货运总量的约90%都是利用海上运输.由此可知,濒临海详与深居内陆对一个国家的对外贸易活动有着非常重要的影响.首先是体现在交通便利程度,内陆国家因无港口,运输效率较低、成本较高、输送距离较短,而濒临海洋国家因有港口,则具有很好的运输优势.二是世界经济贸易中心,即大都市均分布于沿海地区或较近的地区.三是发达国家及新兴经济体均有众多港口,而深居内陆国家多为欠发达国家.我国三十年多来经济飞速发展,就是先运用海洋运输、内河运输,再修高速公路、高铁将内陆与港口联通,与内陆国家联通,空运主要是人的运输,走的就是先沿海、后辐射至中部、再进行西部大开发的路子,就是最好的例证.