小说中说的是司马懿看见诸葛亮大开城门,坐在城楼上泰然自若地弹琴.以为城中有诈,所以不敢冒然进兵,于是果断退兵.
但实际上,据史学家们研究分析,当时司马懿是知道诸葛亮在摆“空城计”的,但顾及到魏主对自己起了猜疑之心,害怕自己功高震主,所以才装作中计.