经济学上有“看不见的手”和“看得见的手”两个概念.“看不见的手”出自英国经济学家亚当·斯密的《国富论》这部著作,指的是市场机制对经济发展的作用；“看得见的手”出自英国另一位经济学家凯恩斯的《就业、利息和货币通论》一书,指的是国家对经济生活的干预.他们的理论,都对当时和以后的经济生活产生了重要影响.在他们之后各国的实践表明,社会经济的发展,光靠其中一只手发挥作用或片面强调其中一只手的作用,都是不行的,而必须“两手抓”.问题的关键是对这两只手的功能与职责应当合理界定,明确各自应该抓什么、怎么抓.
看得见的手要求法律能够在市场经济中充分地起作用,而不必由看得见的手来进行调控；而看不见的手就是在法律不能纠正市场错误的时候而“伸出援手”,目的是弥补法律的某些不足.