原子核简称“核”.位于原子的核心部分,由质子和中子两种微粒构成.其中,质子带正电,中子不带电.核外电子带负电.原子核极小,它的直径在10-16 m～10-14m之间,体积只占原于体积的几千亿分之一,在这极小的原子核里却集中了99.95％以上原子的质量.原子核的密度极大,核密度约为1014g/cm3,即1g/cm3的体积如装满原子核,其质量将达到103t.原子核的能量极大.构成原子核的质子和中子之间存在着巨大的吸引力,能克服质子之间所带正电荷的斥力而结合成原子核,使原子在化学反应中原子核不发生分裂.当一些原子核发生裂变（原子核分裂为两个或更多的核）或聚变（轻原子核相遇时结合成为重核）时,会释放出巨大的原子核能,即原子能.例如核能发电.
1911年英国科学家卢瑟福根据α射线照射金箔的实验中大部射线能穿过金箔,少数射线发生偏转的事实确认：原子内含有一个体积小而质量大的带正电的中心,这就是原子核.
要纠正的是一个带电体与一个不带电体是不排斥的.