是表示过去.例如：一个母亲两个女儿失踪后,警察问她,她如果回答说：They were my best children.警察就会怀疑是她杀了她的女儿.因为她不用 they are my best children.而用 were 就表明她知道她的两个女儿已经死掉了,过去曾是她的好孩子