商贸服务业即是为商贸提供的服务业.
商贸是指：从事销售,购销,批发,零售,国外贸易,国内商业等经济活动,并自愿以货品或服务交换.
服务业可分为四个层次：第一层是流通部门,包括交通运输业、邮电通讯业、商业饮食业、物资供销和仓储业；第二层是为生产和生活服务的部门,包括金融业、保险业、公用事业、居民服务业、旅游业、咨询信息服务业和各类技术服务业等；第三层是为提高科学文化水平和居民素质服务的部门,包括教育、文化、广播电视事业,科研事业,生活福利事业等；第四层是为社会公共需要服务的部门,包括国家机关、社会团体以及军队和警察等.
而我国所说的商贸服务业,指的主要是长期以来由商务部门为主管理的、与企业商务贸易活动以及老百姓的生活密切相关的批发业、零售业、住宿业、餐饮业、租赁业、商务服务业、居民服务业以及物流业、典当业、拍卖业和部分娱乐业等其他服务业.