半导体二极管导通时相当于开关闭合（电路接通）,截止时相当于开关打开（电路切断）,所以二极管可作开关用.由于半导体二极管具有单向导电的特性,在正偏压下PN结导通,在导通状态下的电阻很小,约为几十至几百欧；在反向偏压下,则呈截止状态,其电阻很大,一般硅二极管在10ΜΩ以上,锗管也有几十千欧至几百千欧.利用这一特性,二极管将在电路中起到控制电流接通或关断的作用,成为一个理想的电子开关.