语出《礼记·檀弓上》：齐大饥,黔敖为食于路,以待饿者而食之.有饿者蒙袂辑屦,贸贸然来.黔敖左奉食,右执饮,曰：“嗟,来食!”扬其目而视之,曰：“予唯不食嗟来之食,以至于斯也.”从而谢焉.终不食而死.
译：有一年齐国大饥荒,黔敖在路上施舍粥.有一个饥饿的人用衣袖遮面走来,黔敖吆喝着让他吃粥.他说,我就是因为不肯吃嗟来之食才落到这般地步的,终不肯吃,最后饿死了.