酸奶(酸牛奶)是以牛奶为原料,添加适量的砂糖,经巴氏杀菌和冷却后,加入乳酸菌发酵剂,经保温发酵制成的产品.
酸奶中所含乳酸菌的量在107/克以上,生产酸奶用的菌种有保加利亚乳杆菌、嗜热链球菌和双歧杆菌等,它们都能发酵葡萄糖、果糖、半乳糖和乳糖,分别生成乳酸和少量的其他物质.酸奶的这些变化不但提高了牛奶的原有营养,而且赋予了酸奶特殊的风味.
酸奶是一种具有良好保健功能的食品,它的保健作用主要有:调节胃肠道菌群,改善机体免疫系统,抑制肿瘤,改善乳糖不耐症的代谢障碍,降低胆固醇水平,抑制体内毒素,延缓机体衰老.尤其是对喝牛奶后产生肠鸣、腹痛、腹泻等症状的乳糖不耐者,酸奶是很好的奶类蛋白质来源,可以放心饮用.
与酸奶不同,酸性乳饮料是以鲜乳或乳制品为原料,经发酵或未经发酵加工制成的饮料,主要有乳酸菌饮料和乳酸饮料.
其中,乳酸菌饮料是发酵型含乳饮料,采用乳酸菌类菌种培养发酵,添加水、增稠剂等辅料,再经过杀菌或不杀菌而制成的饮料,又可以分为活性乳酸菌饮料和非活性乳酸菌饮料.活性乳酸菌饮料是指经乳酸菌发酵后不再杀菌制成的产品,至少含有106/克的活性乳酸菌.由于未经灭菌处理,所以这种产品需要在冷藏条件下保存,保质期一般在2~3周内.为了延长乳酸菌饮料的保质期,有许多乳品加工厂对乳酸菌饮料进行了灭菌处理,生产出非活性乳酸菌饮料,可以在常温下保存.非活性乳酸菌饮料就是经乳酸菌发酵后再杀菌制成的产品.
调配型乳酸饮料是以鲜乳或乳制品为主要原料,加水、糖、酸味剂等辅料调制后,经灭菌处理的产品,保质期要比乳酸菌饮料长.
这两类酸性乳饮料的成品中,蛋白质含量都要求在0.7%以上.消费者在购买时,要根据其产品是否通过发酵、是否含有活性乳酸菌及其蛋白质含量来进行选择.