惶恐
一指惶恐滩,在今江西万安赣江,水流湍急,极为险恶,为赣江十八滩之一.宋瑞宗景炎 二年（1277）,文天祥在江西空阬兵败,经惶恐滩退往福建.
二指从惶恐滩头撤离时,那险恶的激流、严峻的形势,让作者惶恐心惊.
零丁
一指零丁洋,即“伶仃洋”,现在广东省中山南的珠江口.文天祥于宋末帝赵昺祥兴元年（1278）十二月被元军所俘,囚于零丁洋的战船中.
二指孤苦无依的样子,作者慨叹当前处境以及自己的孤军勇战、孤立无援.