战国末期各主要哲学政治思想都有向秦国汇聚的趋势,同时期法家逐渐兴起,到秦国的法家代表人物有商鞅、李斯、韩非.他们都逐渐在秦国取得了政治地位,并开始实行自己的政治主张,也使秦国在各国中逐渐脱颖而出.秦王为了加强对被占领的各国领土的控制和打击各国旧贵族,采取了焚书坑儒的政策.
汉初基本延续了东周时期的思想自由政策,国家政治主要以道家为指导思想,所以国家得以迅速发展,经济得到复苏.在国家恢复之后,从汉武帝时代开始采取了独尊儒家的政治时代,其目的是以改造后的儒家理论束缚人们的思想,方便贵族阶级的统治.