端粒DNA的一条链是重复的TTTTGGGG结构,称TG链；另一条是AAAACCCC结构,称AC链.这样的重复结构少量丢失,不会伤及基因结构.但若缩短到一定程度,细胞会停止分裂
好在,分裂旺盛的细胞存在端粒酶,这种酶由蛋白质和RNA组成.其蛋白质部分能以自身RNA为模板催化合成DNA链.其RNA有一部分可与端粒TG 链突出的3'-末端互补结合,之后端粒酶以自身RNA为模版,在TG链末端添加脱氧核苷酸,使端粒TG链延长一段,随后,端粒酶移动位置,继续加长TG链,直达细胞所需长度.被延长的TG链可以作为合成冈崎片段的模板,使端粒形成双链.也可以通过回折,合成AC链,随后对末端的发夹结构进行修剪,使端粒形成双链.