物体表面随时向空间各个不同方向发射各种频率的光波,同时它也吸收从各个方向射来的各种频率的光波.达到平衡辐射时,空腔中应充满由各方向运动的、能量各种各样的光子所组成的光子气体.
在1878年Thomson发现电子后,Drude于1900年大胆地将当时已经很成熟地气体分子运动论用于金属,提出了经典地金属自由电子气体模型,用以解释金属地电导和热导行为.1928年Sommerfeld首先将费米－狄拉克统计用于电子气体,发展了量子的金属电子气体模型,克服了经典模型的明显不足