有些动物以落入土壤或水域的枯枝落叶、动物遗体或粪便为食,这种动物统称为食腐动物,在生态地位上扮演清除者(也称为分解者).
如动物的蛆和真菌等.
常见的食腐动物有：蚯蚓、千足虫、蛞蝓、蜗牛、粪金龟子、白蚁、弹尾、螨、线蚓,还有一些线虫、轮虫,还有一些原生动物,以及蟹、蚌、螺等.