测体温时,玻璃泡内的水银随着温度升高发生膨胀,通过细管挤到直管；当体温计离开人体时,水银变冷收缩,细管内的水银断开,直管内的水银不能退回到玻璃泡内,所以它表示的仍然是人体的温度